Ja sam po struci inženjer tehnolog. Moje upoznavanje s ozbiljnom industrijom započelo je još na drugoj godini fakulteta, kada su me pozvali raditi u GKPC imena Hruiničeva — poduzeće gdje se izrađuju raketni nosači. Započeo sam s najnižeg položaja: kao šegrt mehaničara. No, uvijek sam bio od onih koji uče i razvijaju se u hodu. Postupno sam napredovao do majstora, vodio ljude, a zatim sam dobio priliku pokazati se i u upravljanju.

U tvornici su organizirali veliko testiranje za zaposlenike iz različitih podružnica — provjeru menadžerskih i intelektualnih vještina. Među tisućama stručnjaka našao sam se među najboljima. Pozvali su me u glavni ured, gdje sam se bavio upravljanjem podružnicama i restrukturiranjem tehnoloških procesa. Upravo tada sam shvatio kako velika industrijska mašina funkcionira iznutra.

U jednom trenutku otvorila su mi se važna vrata: mjesto glavnog tehnologa za raketni nosač „Angara” — moderno rusko obiteljsko raketno vozilo. Posao je bio zanimljiv, opsežan, ali zahtijevao je potpunu predanost i život u uvjetima tajnosti. Imao sam nešto više od dvadeset godina, želio sam vidjeti svijet iz šire perspektive. U tom trenutku sudbina je napravila zaokret: moj prijatelj Sergej izgovorio je rečenicu koja je odredila mnogo toga — „Zašto se mučiš? Hajdemo graditi svoje rakete.”

Tako sam napustio svemir.

Ali u meni je već dugo živjela druga ideja — letenje. Oduvijek sam želio letjeti. Moji su znali da namjerno nisam polagao vozački ispit: govorio sam da će moja prva dozvola biti ne za automobil, nego za helikopter ili avion. Stalno sam razrađivao sheme — kako letjeti dulje, ekonomičnije, slobodnije. I u tim razmišljanjima postojao je samo jedan očit odgovor: zračni brod.

Kada se ta misao oblikovala, događaji su se počeli odvijati na nevjerojatan način. Sergej mi je stalno slao projekte i ideje koje su mu drugi slali. I tako su nam jednog dana rekli: „Postoji akademik, takvog još niste vidjeli, dođite.” Tako sam došao na sastanak s Aleksandrom Nikolajevičem Kirilinom. Došao sam, sjeo nasuprot njemu, a on me pitao: „Pa, mladiću, što znaš o zračnim brodovima?”

Od tog trenutka sve se zavrtjelo. Ideja je dobila oblik, tim — ljude, a moj osobni san postao je dijelom velikog puta.

*Prijevod urađen korištenjem umjetne inteligencije.

Izgradimo zračne brodove zajedno